Það er enginn einn, fastur staðall fyrir lögun íþróttaverðlauna; hönnunin er venjulega ákvörðuð af þema viðburðarins, eðli íþróttarinnar og heildar fagurfræðilegu hugtakinu. Hringlaga medalíur eru algengasti kosturinn; þetta klassíska form gefur til kynna formfestu og er mikið notað á íþróttadögum skóla, íþróttakeppnum og stórum íþróttaviðburðum.
Handan við hringinn eru geometrísk form eins og ferningur, sporöskjulaga, fimmhyrningur og sexhyrningur oft notuð í verðlaunahönnun. Þessar hreinu, rúmfræðilegu form passa vel við nútíma viðburðarmerki og leturfræði. Hönnuðir geta einnig aukið sjónræna dýpt verðlaunanna og þrívíddar-víddartækni með aðferðum eins og skurði, útskurði eða marg-laga mannvirkjum.
Sumar medalíur eru með form sem eru innblásin af viðkomandi íþróttagrein. Til dæmis gæti verðlaun fyrir fótboltamót innihaldið fótbolta-tengda þætti; verðlaun í sundkeppni gætu verið með bylgjumynstri eða brautarmerkjum; og maraþonverðlaun gætu falið í sér myndir af hlaupurum, vegum eða kennileitum borgarinnar. Slík hönnun skapar áþreifanlega tengingu milli verðlaunanna og viðburðarins sjálfs, sem hefur sterkari áhrif á þátttakendur.
Nútímaleg verðlaunahönnun leggur sífellt meiri áherslu á persónugerð. Sumir viðburðir velja sér einstök, sérsniðin-laga medalíur-sem oft eru skilgreind með skuggamyndum af fígúrum, dýraformum, lukkudýrum viðburða eða byggingarlistarmerkjum. Þó að þessi sérsniðnu form feli í sér flóknari framleiðsluferli, bjóða þau upp á mikla sérstöðu, sem gerir þau tilvalin fyrir stórviðburði, þematilefni og minningarkeppnir.
Einnig þarf að taka tillit til hagnýtra sjónarmiða varðandi klæðleika og framleiðslu. Brúnir ættu ekki að vera of skarpar og heildarstærð og þyngd verða að vera hentug til að hengja um hálsinn. Ennfremur verður lögunin að veita nægilegt pláss til að birta texta, lógó og grafíska þætti. Á endanum kemur árangursrík íþróttaverðlaunahönnun í jafnvægi milli sjónræns aðdráttarafls og hagkvæmni, framleiðsluhagkvæmni og þemabundinnar þýðingu.
