Íþróttamedalíur koma í ýmsum efnum sem hvert um sig býður upp á sérstakt útlit og tilfinningu. Algeng efni eru sinkblendi, járn, ryðfrítt stál, kopar og ál. Sinkblendi er mikið notað í íþróttaverðlaunum í dag vegna auðveldrar vinnslu og mikillar mótunarhæfni; það hentar sérstaklega vel- fyrir medalíur með flóknum formum og flóknum lágmyndamynstri.
Kostir sinkblendiverðlauna liggja í hóflegum kostnaði þeirra og getu til að ná auðveldlega fram þrívíddaráhrifum. Hægt er að endurgera texta, mynstur og viðburðarmerki með steypingu-, sem leiðir til tiltölulega skarpra smáatriða. Eftir að hafa verið framleidd geta medalíurnar gengist undir yfirborðsmeðferð-eins og rafhúðun, úðamálun eða bakstur enamel-til að búa til áferð eins og gull, silfur eða forn brons.
Járn medalíur eru annar algengur kostur; þeir bjóða upp á traustan, verulegan tilfinningu og ánægjulega þyngd í hendinni. Þeir ná góðu jafnvægi á milli verðs og hagkvæmni fyrir fjölda-íþróttaviðburði, skólaíþróttadaga eða fyrirtækjakeppnir. Yfirborðs rafhúðun eða úðun gerir ráð fyrir ýmsum litum og sjónrænum áhrifum, sem uppfyllir sérstakar hönnunarkröfur mismunandi viðburða.
Ryðfrítt stál og kopar henta betur fyrir medalíur þar sem hágæða tilfinning er óskað. Ryðfrítt stál býður upp á slétt yfirborð og framúrskarandi tæringarþol, sem gefur hreint, fágað útlit. Kopar býr yfir eðlislægum málmgæði og hægt er að meðhöndla hann með aðferðum eins og fægingu eða fornmálun til að skapa einstök sjónræn áhrif. Þetta efni er oft valið fyrir minningarviðburði eða verðlaun sem ætlað er að varðveita til lengri tíma-.
Fyrir utan efnið sjálft veltur lokaútlit verðlauna að miklu leyti á framleiðsluferlinu. Sama efnið getur skilað mjög mismunandi árangri eftir því hvaða yfirborðsmeðferð er beitt. Þess vegna, þegar íþróttaverðlaun eru valin, ætti að hafa í huga þætti umfram verð-eins og tegund viðburðar, hönnun verðlauna, magn og fjárhagsáætlun. Sink málmblöndur og járn eru almennt hagnýt val fyrir staðlaða íþróttaviðburði, en ryðfríu stáli eða kopar-sem bjóða upp á úrvals áferð- gæti verið ákjósanlegt fyrir stórar keppnir eða minningarhátíðir.
